【保育士の自己肯定感】他人と比べてしまうときの向き合い方

「あの先生はいつも子どもたちにすぐ懐かれるのに、自分はなかなかうまくいかない」「同期の保育士の方が、保護者からの評判が良い気がする」——そんな風に、周りの保育士と自分を比べて落ち込んでしまった経験はないでしょうか。

保育士という仕事は、子どもや保護者、同僚といった多くの人と関わるなかで、どうしても自分と他人を比較しやすい環境にあります。今回は、他人と比べてしまう心理的な背景と、自分らしさを保ちながら働き続けるための向き合い方について考えてみたいと思います。

SNSや同僚と比べて落ち込むことはないか

近年は、保育士向けのSNSアカウントも増え、他の園の保育士が発信する製作アイデアや保育の工夫を目にする機会が多くなりました。素敵な製作物や、子どもたちの生き生きとした写真を見て、「自分ももっと頑張らなければ」と刺激を受ける一方で、「それに比べて自分は」と落ち込んでしまうこともあるかもしれません。

また、同じ職場のなかでも、経験年数や得意分野の違いから、つい他の保育士と自分を比較してしまう場面は少なくありません。「あの先輩みたいに、テキパキと動けたらいいのに」「あの人は保護者対応がうまいのに」というように、自分にないものを持っている相手を前にすると、自信を失いやすくなるものです。

こうした感覚は、真面目に仕事と向き合っているからこそ生まれるものでもあります。まずは、比較して落ち込むこと自体が、決して珍しい感情ではないと知っておくことが大切です。

比較してしまう心理的な背景

人はもともと、自分の立ち位置を確認するために、無意識のうちに他人と自分を比べる性質を持っています。特に、正解が一つに定まらない保育という仕事では、「自分のやり方は合っているのだろうか」という不安を抱えやすく、その不安を解消しようとして、つい周りと自分を比べてしまう傾向があります。

また、保育士という仕事は、子どもや保護者からの反応という形で、自分の関わり方に対する評価が日々目に見えやすい職業でもあります。子どもがすぐに懐いてくれる相手を見ると、「自分には何かが足りないのではないか」と感じてしまうこともあるでしょう。

さらに、SNSに投稿される情報は、多くの場合、うまくいった場面や華やかな瞬間が中心です。日々の地道な努力や、うまくいかなかった経験は投稿されにくいため、他人の「良い部分」だけを見て、自分の「日常」と比べてしまうという構造も、比較による落ち込みを生みやすくしています。

「他人の物差し」で自分を測ることの弊害

他人と比べること自体は自然な感情ですが、それが行き過ぎると、自分自身の良さを見失ってしまう原因にもなります。誰かの得意分野を基準にして自分を測ろうとすると、自分にしかない強みや、これまで積み重ねてきた経験の価値に気づきにくくなってしまいます。

例えば、テキパキとした対応が得意な保育士がいる一方で、じっくりと子ども一人ひとりに向き合うことが得意な保育士もいます。どちらが優れているというものではなく、それぞれに異なる価値があるはずです。しかし、「他人の物差し」で自分を測り続けていると、こうした自分ならではの強みに気づけないまま、自信を失っていってしまうことがあります。

また、比較による落ち込みが続くと、必要以上に自分を責めたり、萎縮したりしてしまい、結果として本来の力を発揮しにくくなってしまうこともあります。比較が悪影響を及ぼしていると感じたときは、一度その物差しから距離を置いてみることも大切です。

自分なりの成長基準を持つという視点

他人との比較から距離を置くために有効なのが、「過去の自分」を基準にするという視点です。周囲の誰かと比べるのではなく、半年前、一年前の自分と今の自分を比べてみると、気づかないうちに成長している部分が見えてくることがあります。

例えば、「以前は子どもの気持ちをうまく代弁できなかったけれど、最近は自然と言葉が出てくるようになった」というように、自分自身の変化に目を向けることで、他人との比較とは違った形で、自分の成長を実感することができます。

また、自分が大切にしたい保育のあり方を、言葉にして持っておくことも役立ちます。「子ども一人ひとりのペースを大切にしたい」「安心できる雰囲気を作りたい」といった自分なりの軸があると、他の保育士のやり方が自分とは違っていても、それを優劣として捉えるのではなく、「自分とは違うアプローチなのだ」と受け止めやすくなります。

比較する気持ちとの上手な付き合い方

比較する気持ちを完全になくすことは難しいものですが、その気持ちとどう付き合っていくかを工夫することはできます。誰かと比べて落ち込んだときは、まず「今、自分は比較している」と気づくことが最初の一歩です。感情に飲み込まれる前に、少し立ち止まって自分の状態を客観視するだけでも、気持ちの整理がしやすくなります。

また、他人の良いところを見つけたときは、落ち込む材料にするのではなく、学びの材料として捉える視点を持つことも一つの方法です。「あの先生のあの声かけ、今度自分も試してみよう」というように、比較を成長のきっかけに変えていくことで、同じ出来事でも受け止め方が変わってきます。

信頼できる同僚や友人に、自分の頑張りを話してみることも、気持ちを整理する助けになります。自分では気づけない自分の強みを、周囲の人が教えてくれることもあります。一人で抱え込まず、周りとのつながりのなかで自分を見つめ直す機会を持つことも大切です。

完璧を求めず、自分のペースを大切にする

比較による落ち込みの根底には、「もっと良くならなければ」という向上心が隠れていることも少なくありません。その気持ち自体は大切なものですが、他人と同じスピードや同じやり方で成長しようとする必要はありません。

保育士としての成長のペースは、人によって異なります。得意なことも、苦手なことも、時間をかけて向き合っていくペースも、一人ひとり違って当然です。周囲と比べて焦る気持ちが生まれたときこそ、自分自身のペースを思い出し、今の自分にできることに目を向けてみてください。

比較の対象を「子どもの姿」に戻してみる

他人と自分を比べて気持ちが落ち込んだときは、一度視点を「子どもの姿」に戻してみることも効果的です。保育士としての評価は、他の保育士との比較によって決まるものではなく、目の前の子どもたちが安心して過ごせているかどうかが本来の軸であるはずです。

「今日、あの子は笑顔で過ごせていた」「あの子が新しいことに挑戦する姿が見られた」というように、子どもたちの様子に目を向け直すことで、他人との比較から距離を置き、自分の保育そのものに意識を戻すことができます。誰かと比べて自信をなくしそうになったときこそ、目の前の子どもたちとの関わりを振り返ってみることが、自分を支える視点になります。

SNSとの上手な距離の取り方

保育に関する情報発信を見ることは、学びやモチベーションにつながる一方で、見すぎてしまうと比較による落ち込みを助長してしまうこともあります。SNSを見て気持ちが沈むと感じるときは、意識的に見る時間を減らしてみることも、一つの対処法です。

また、SNSに投稿されている内容は、あくまでその人が見せたい一部分であり、園全体の日常やその人の苦労がすべて反映されているわけではないことを、頭の片隅に置いておくことも大切です。華やかに見える情報の裏にも、地道な努力や試行錯誤があるはずだと理解しておくだけでも、比較による落ち込みは和らぎやすくなります。